O Vasco da Gama enfrenta o Água Santa nesta quinta-feira, em São Januário, pela segunda fase da Copa do Brasil. Buscando não repetir o vexame da temporada passada, quando caiu nesta mesma fase da competição para o ABC, o clube vem focado para a partida e a expectativa é de estádio lotado para apoiar a equipe treinada por Ramón Diaz.
Mas se engana quem pensa que o Água Santa será presa fácil para o Gigante da Colina. O time conta com nomes conhecidos do público, incluindo o zagueiro Walber, ex-Vasco. Mesmo assim, o clube não vive o melhor dos momentos dentro do Campeonato Paulista e está próximo de ser eliminado.
Este ano, o Netuno, como é carinhosamente conhecido pela torcida, até o momento não conseguiu repetir a boa campanha do ano passado, quando chegou a final, e está em maus lençóis na competição. O time caiu no mesmo grupo de Palmeiras, Ponte Preta e Guarani, ensaiou uma arrancada com uma sequência de duas vitórias (Ituano e Inter de Limeira) e um empate (Portuguesa), mas ficou em situação complicada após as derrotas para Novorizontino e São Bernardo.
O Água Santa no momento está em terceiro lugar no Grupo B, com 14 pontos, atrás de Ponte Preta (com 17) e Palmeiras (25). Os dois primeiros avançam para a próxima fase. Para se classificar, o adversário do Vasco teria que vencer o Corinthians na última rodada e contar com uma derrota da Ponte para o Santo André de forma que tirasse a atual desvantagem de oito gols no saldo (-3 conta 5).
A equipe do Água Santa disputou 12 partidas na atual temporada, com cinco vitórias, dois empates e cinco derrotas. Sofreu 12 gols e marcou apenas 10 – a nível de comparação, o Vasco tem 22 gols nos mesmos 12 jogos.
No ano passado, o treinador do clube era Thiago Carpini, que fez história ao levar o Netuno para a final. Após isso, foi contratado pelo Juventude, subiu a equipe gaúcha de divisão e ganhou a maior oportunidade de sua vida ao começar sua jornada no São Paulo, substituindo Dorival Junior, que foi para a seleção. Com isso, uma reposição surgiu.
O atual treinador do Netuno em 2024 é Bruno Pivetti. Aos 40 anos, Pivetti começou a carreira como auxiliar no Audax-SP, onde trabalhou com Fernando Diniz, técnico do Fluminense. Depois de rodar pelo Brasil, esteve recentemente em Chapecoense, Guarani e Náutico antes de ser contratado pelo Água Santa em outubro.
Outro fato curioso é que o time do interior de São Paulo tem um grande conhecido do futebol brasileiro em seu elenco. Trata-se do atacante Neílton, que foi anunciado ainda em janeiro e disputou cinco jogos com a camisa do Água Santa, três deles como titular. Ele tem grandes chances de ser escalado nesta quinta, contra o Vasco.
Essa é a primeira vez que o Água Santa disputa a Copa do Brasil em sua história.
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