Responsável pelo departamento de futebol do Flamengo desde a chegada de Rodolfo Landim à presidência, o português José Boto poderia ter seguido um caminho diferente no futebol brasileiro. Antes de acertar com o Rubro-Negro, o executivo esteve nos planos da Sempre Vasco, grupo político do Cruzmaltino, que há cinco anos buscava reformular sua estrutura esportiva e apostava na experiência do profissional para liderar o setor de scout.
Na época, o grupo político encabeçado por Julio Brant disputava a eleição presidencial do Vasco da Gama, pleito que acabou sendo vencido por Jorge Salgado. Durante a campanha, Felipe, atual diretor-técnico do clube, foi o responsável por estabelecer o contato com Boto. O objetivo era trazer o português para comandar o setor de análise e prospecção de jogadores, área em que o profissional já havia se destacado no Benfica, de Portugal, e no Shakhtar Donetsk, da Ucrânia.
A negociação, embora não tenha se concretizado, avançou a ponto de Boto participar de uma live no YouTube promovida pela chapa de Brant. Na transmissão, ele discutiu temas ligados à captação de talentos e à modernização do departamento de futebol, demonstrando interesse na possibilidade de trabalhar no Brasil. Durante sua passagem pelo Shakhtar, o executivo participou ativamente da contratação de diversos jogadores brasileiros, o que reforçava sua afinidade com o mercado sul-americano.
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Com a derrota de Brant nas eleições vascaínas, o projeto foi deixado de lado, e José Boto seguiu sua trajetória no futebol europeu até ser contratado pelo Flamengo em 2024. No clube da Gávea, o diretor tem desempenhado um papel estratégico na reformulação do departamento de scout, implementando métodos que consolidou ao longo de sua carreira e trazendo novos profissionais para sua equipe.
Uma das primeiras medidas do português foi a contratação do ucraniano Andrii Fedchenkov, profissional com quem já havia trabalhado no Shakhtar e no PAOK, da Grécia. A chegada de Fedchenkov resultou na reestruturação do departamento, deslocando Ricardo Perlingeiro para atuar exclusivamente na captação de talentos das categorias de base, afastando-o do futebol profissional.
O objetivo de Boto é que, até a próxima janela de transferências, o setor esteja completamente remodelado, operando de acordo com sua filosofia de trabalho e metodologia de análise. A expectativa é de que esse novo modelo permita ao Flamengo manter uma posição de vanguarda na identificação e contratação de talentos, tanto no Brasil quanto no mercado internacional.
O episódio envolvendo o Vasco e José Boto evidencia como os caminhos do futebol são dinâmicos e como decisões políticas podem influenciar diretamente o futuro esportivo de um clube. Se tivesse aceitado a proposta da Sempre Vasco em 2020, o cenário do futebol carioca hoje poderia ser bem diferente.
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