A classificação para os playoffs da Copa Sul-Americana colocou o Vasco diante de um novo e exigente desafio internacional. O adversário será o Independiente del Valle, do Equador, conhecido por eliminar grandes clubes do continente. A primeira partida será fora de casa, em Quito, enquanto a decisão acontecerá em São Januário, sob os domínios do time carioca.
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Campanha recente e histórico na Libertadores
O Independiente del Valle terminou em terceiro lugar no Grupo B da Libertadores, após enfrentar River Plate, Barcelona de Guayaquil e Universitario. Com oito pontos conquistados, a equipe somou duas vitórias, dois empates e duas derrotas. O saldo de gols impediu a classificação direta para as oitavas da principal competição continental.
Em 2024, o clube equatoriano passou por situação parecida e acabou eliminado pelo Boca Juniors na fase de playoffs da Copa Sul-Americana. Em 2025, voltou a disputar a Libertadores, após liderar a primeira fase do Campeonato Equatoriano do ano anterior, embora tenha perdido o título para a LDU. Atualmente, lidera o torneio local com 30 pontos em 14 partidas.
Estilo de jogo e destaques do elenco
O Del Valle se notabilizou nos últimos anos por revelar talentos e por sua capacidade competitiva em torneios internacionais. Desde 2019, conquistou duas Copas Sul-Americanas e uma Recopa Sul-Americana, batendo inclusive o Flamengo, no Maracanã, em 2023. A equipe conta com infraestrutura moderna, incluindo um time B na segunda divisão e o recém-inaugurado estádio Banco Guayaquil, situado a 2.850 metros de altitude.
Entre os destaques do elenco está o argentino Claudio Spinelli, artilheiro da temporada com nove gols, quatro deles na Libertadores. No meio-campo, nomes conhecidos do futebol brasileiro como Júnior Sornoza, Juan Cazares e Jhegson Méndez reforçam a equipe. O trio traz experiência internacional e conhecimento prévio do estilo de jogo dos clubes do Brasil, o que pode dificultar ainda mais a missão cruzmaltina.
Desafios para o Vasco
O fator físico também entra em campo. A altitude de Quito, somada ao ritmo intenso imposto pelo time equatoriano, costuma ser um obstáculo para adversários que não estão habituados a essas condições. No entanto, o Vasco terá a vantagem de decidir em casa, com apoio de sua torcida, em busca de uma vaga nas oitavas de final.
O confronto entre Vasco e Independiente del Valle marca o primeiro encontro oficial entre as duas equipes e será decisivo para as pretensões do clube de São Januário no cenário internacional em 2025.
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