O Vasco tem um trunfo importante para tentar recuperar o futebol do meio-campista Matheus França na sequência da temporada. A contratação do técnico Renato Gaúcho promove o reencontro direto entre o comandante e o jogador, que trabalharam juntos nas categorias de base do rival Flamengo. O atleta de 19 anos pertence ao Crystal Palace, da Inglaterra, e assinou um contrato de empréstimo com a agremiação carioca com validade restrita até o mês de junho.
A passagem do camisa 9 por São Januário registra números muito abaixo da expectativa inicial do departamento de futebol. A diretoria cruzmaltina investiu na contratação com o claro entendimento de que a peça chegaria para assumir a titularidade de forma imediata. No entanto, o desempenho em campo decepcionou a cúpula. O atleta contabiliza 21 partidas disputadas com a camisa do clube, sem anotar nenhum gol ou distribuir assistências para os companheiros. O rendimento ruim o levou ao banco de reservas até mesmo quando o ex-treinador Fernando Diniz escalou uma equipe completamente alternativa na fase de grupos do Campeonato Carioca.
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Histórico promissor sob o comando do novo técnico do Vasco
O histórico de trabalho entre as partes alimenta a esperança de uma virada de chave no rendimento esportivo. A promoção do garoto para a equipe de cima do rival ocorreu sob a batuta de Rogério Ceni no início do ano de 2021, durante um confronto válido pela Conmebol Libertadores contra o Vélez. Contudo, a integração definitiva do jogador ao elenco principal aconteceu justamente sob a supervisão do treinador gaúcho na reta final daquele mesmo ano.
Naquela época, aos 17 anos de idade, o meio-campista conquistou os títulos da Copa do Brasil e do Brasileirão na categoria sub-17. O destaque nos juniores chamou a atenção do veterano, que passou a convocá-lo de forma recorrente para a rotina diária de treinamentos dos profissionais. Embora não tenha entrado em campo nas partidas oficiais geridas pelo técnico, o jovem foi relacionado para diversos embates da primeira divisão nacional.
A venda milionária e o cenário atual no Vasco
O processo de transição moldado pelo atual comandante do time da cruz de malta rendeu frutos na temporada seguinte. O ano de 2022 marcou a consolidação do garoto, que disputou 23 jogos e marcou seis gols pelo time principal. A performance de alto nível atraiu o mercado europeu, resultando em uma transferência direta para a liga inglesa avaliada em 20 milhões de euros, quantia que representava cerca de R$ 104 milhões na cotação da época.
O presidente Pedrinho, que curiosamente também foi comandado por Renato Gaúcho no Vasco no ano de 2008, acompanha de perto o processo de recuperação esportiva do jovem. A comissão técnica recém-contratada possui o desafio de resgatar aquele futebol vertical para que Matheus França finalmente deslanche com a camisa cruzmaltina no torneio nacional.
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