Apresentado com status de grande reforço na última janela de transferências, o volante Thiago Mendes completa dois meses sem entrar em campo pelo Vasco da Gama. Sua última participação foi no empate por 1 a 1 com o Botafogo, em 27 de agosto, no jogo de ida das quartas de final da Copa do Brasil, em São Januário — quando entrou apenas nos acréscimos do segundo tempo.
Desde então, o jogador de 33 anos, com passagens por São Paulo, Lille e Lyon, não voltou a ser utilizado por Fernando Diniz. Thiago foi a primeira contratação anunciada pelo clube na janela do meio do ano e chegou cercado de expectativa, mas ainda não conseguiu firmar espaço no elenco cruz-maltino.
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Até aqui, o volante disputou sete partidas com a camisa do Vasco, sendo apenas uma como titular, diante do Juventude, pela 14ª rodada do Brasileirão. Em setembro, uma lesão na panturrilha direita o afastou por algumas semanas e interrompeu o processo de adaptação.
Enquanto isso, outros jogadores se consolidaram no setor. Barros, que retornou de empréstimo ao América-MG, virou peça fundamental no meio de campo. Hugo Moura, Tchê Tchê e Mateus Carvalho também ganharam a confiança do treinador e hoje estão à frente de Thiago na disputa por vaga.
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Mesmo sem minutos recentes, o volante segue treinando normalmente e tem sido relacionado para as últimas partidas — esteve no banco contra Fortaleza, Fluminense e Bragantino. O contrato de Thiago Mendes com o Vasco vai até dezembro de 2027, e o clube espera que o jogador possa recuperar o ritmo e voltar a ser uma opção efetiva na reta final da temporada.
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