Quando Vasco e Boca Juniors entrarem em campo nesta terça-feira (20), às 21h30, no Maracanã, um reencontro especial vai acontecer no meio-campo. Dois volantes que hoje são as principais referências de seus times já disputaram, sete anos atrás, uma vaga em um dos clubes mais ricos do mundo.
Um deles levou a vaga. O outro ficou pelo caminho por causa de uma decisão do treinador. Mas, quando os dois se enfrentaram em campo, o resultado foi diferente.
Os protagonistas de Vasco e Boca
Os personagens são Thiago Mendes, capitão do Vasco, e Leandro Paredes, capitão do Boca e campeão do mundo com a Argentina.
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Em janeiro de 2019, os dois estavam na mira do Paris Saint-Germain.
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A crise no meio-campo do PSG
Naquele momento, o PSG vivia um problema sério no setor. Marco Verratti tinha machucado o tornozelo no início de janeiro, e Adrien Rabiot havia sido afastado pela diretoria no fim de 2018, depois de não chegar a um acordo para renovar o contrato.
A diretoria decidiu que precisava de dois novos volantes na janela de inverno europeia. Quatro nomes foram aprovados: Thiago Mendes, então no Lille, Idrissa Gueye, Abdoulaye Doucouré e Leandro Paredes.
Paredes chega, Thiago Mendes é barrado
O primeiro alvo foi Gueye, mas o Everton recusou a proposta. Em 25 de janeiro, o PSG fechou com Paredes, que pertencia ao Zenit, da Rússia, por 40 milhões de euros.
A diretoria seguiu no mercado e chegou a um acordo com o Lille para contratar Thiago Mendes por cerca de 25 milhões de euros. Mas aí veio a reviravolta: o técnico Thomas Tuchel travou a negociação.
Na época, Thiago Mendes deu uma declaração equilibrada. Disse estar feliz com o interesse, mas que o foco era defender o Lille e que deixava o restante com o presidente e seus representantes.
Os caminhos depois da janela
A carreira dos dois seguiu rumos diferentes. Thiago Mendes deixou o Lille na temporada seguinte para jogar no Lyon. Paredes, por sua vez, teve um começo difícil em Paris e foi reserva em boa parte dos jogos sob o comando de Tuchel.
Curiosamente, Tuchel também barrou outra contratação naquela janela: a do meia argentino Lucho Acosta, que já tinha valores acertados para deixar o FC Dallas rumo ao PSG.
Em campo, vantagem do vascaíno
Se no mercado Paredes levou a melhor, em campo a história é outra. Os dois se enfrentaram quatro vezes, todas no futebol francês. Thiago Mendes venceu duas, empatou uma e perdeu uma.
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O reencontro sete anos depois
Agora, os dois voltam a se encontrar, desta vez valendo uma vaga na final da Copa Sul-Americana. E o capitão do Vasco já começa em vantagem: o time venceu a ida por 1 a 0 na Bombonera e se classifica com um empate.
Thiago Mendes viveu dias agitados desde então. Depois da vitória na Argentina, repostou uma arte em que aparece rasgando o escudo do Boca e se tornou alvo de ataques racistas de torcedores argentinos nas redes.
Já Paredes chega ao Maracanã no limite. Ele sofreu uma lesão de grau 2 na coxa há 11 dias, fez tratamento intensivo para acelerar a recuperação e deve jogar apenas alguns minutos, no sacrifício.
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